В старину Бирмингем был суровым городом. Горожанам приходилось тяжело работать, чтобы прокормить себя. Женщины не были исключением. Их участь на протяжении многих лет была плачевной. Поэтому борьба за права женщин в Бирмингеме была самой яркой в Британии. Больше на сайте birminghamka.
Женские организации
На протяжении многих лет бирмингемки выстраивали свою линию обороны. Бирмингем один из немногих городов Великобритании, в котором сформировалось множество женских организаций. Все они были направлены на защиту женских прав и свобод.
Национальный союз обществ избирательного права женщин и Женский социально-политический союз — две главных организации.
Общество избирательного права женщин сформировали в 1868 году. Тогда он назывался Национальным обществом. В период расцвета феминизма женщины были брошены на произвол судьбы. Поддержки от правительства ждать не стояло. Девушки справлялись как могло. Девушки из общества активно занимались распространением листовок, брошюр, проводили светские вечера по сбору благотворительных средств. Союз постоянно привлекал специалистов по правам женщин, чтобы те выступали с лекциями и просвещали население. Многие известные английские суфражистки выступали по приглашению Общества избирательного права женщин. Самой известной была Фрэнсис Бальфур. Имя этой храброй женщины знали во всей стране.
Большинство женщин, которые встали на путь борьбы за права женщин, пришли туда не просто так. За частую они выросли в семьях таких же борцов и активистов. Элиза Стердж, одно из громких имен феминизма в Бирмингеме, была племянницей главного английского борца против рабства.
Несмотря на сопротивление общества и отсутствие поддержки со стороны правительства, общественные организации разрастались. В 1907 году в Бирмингеме, в Эджбастоне открылось отделение Женского социально-политического союза.
Далеко не все акции женских обществ были мирными. Когда девушки ощутили свою силу и поддержку друг друга, то перешли к более радикальным методам. К примеру, они совершали акты вандализма, поджоги муниципального и частного имущества. Девушки всячески пытались заявить о своих намерениях и готовности идти до конца.
Суфражистки у руля
Громкое имя в мире суфражисток — Эммелин Панкхерст. Она и ее семья активно и радикально боролись за право женщин голосовать. В 1903 году, когда ситуация не двигалась, они решили перейти к более радикальным и жестким методам. Они основали Женский социально-политический союз. Они боролись делом, а не громкими словами. Союз просуществовал до 1918 года. На протяжении всего времени у руля была Эммелин Панкхерст. Их акции были громкими и в один момент встали костью в горле государстве. Панкхерст, как и других ее коллеги, за активную политическую и феминистическая деятельность были заключены в тюрьму. То дело было очень громким. В основном из-за того, что девушки объявили голодовку находясь под стражей. Это была их акция протеста. Они продолжали действовать даже сидя в тюрьме. Сопротивление бирмингемок прогремело на всю страну.
Сила духа Панкхерст передалась и ее трем дочерям. Они пошли по стопам матери, и тоже примкнули к движению суфражисток. Из-за того, что в то время женщин видели либо на кухне, либо в борделе, им приходилось тяжело. Выборивая свое право на голосование они прибегали к радикальным методам. По сути, они научились говорить с мужчинами на их языке — языке силы и жестокости. Путь бирмингемских суфражисток можно назвать кровавым.
На войне все средства хороши
У девушек были четкие планы, как им действовать. Просто ходить и наводить смуту было бесполезно. Все их, пусть и жесткие методы, были продуманными и осуществлялись только с уверенностью в приближении к цели.
В 1908 Женский союз стал причиной гражданских волнений. Через общество они хотели надавить на парламент. И заставить их себя заметить. Тогда конфликт между гражданским населением и Палатой общин обострился. Девушки воспользовались моментом и использовали силу общественного негодования. Им удалось собрать 60 тысяч недовольных политическим укладом.
Но мирные митинги и общественное недовольство не возымело ожидаемого успеха. Девушки прибегли к нарушению закона. И это помогло привлечь внимание к женскому движению.
Миллисент Фосетт
Несмотря на эффективность агрессивного метода, не все участницы женского сообщества поддерживали его. Были те, кто верил в верховенство права. Национальный союз обществ избирательного права женщин с Миллисент Фосетт внесли свою лепту в правовую составляющую их движения. Именно они лоббировали права женщин в политике и помогли их прописать в конституции. Но агрессия суфражисток незаслуженно затмила их.
Та же Миллисент Фосетт боролась не только за права женщин на голосование. Она способствовала открытию первого женского колледжа в Кембридже. Феминизм и образование всегда были тесно связанными. Ведь, как донести информацию до женщин, которые не умеют читать и писать. Именно образованное женское общество могло все изменить. И этого мужчины боялись.
За феминизм в Англии боролись не только женщины. Генри Фосетт, муж Миллисент Фосетт, был ярым поборником прав женщин. Он был преподавателем в Кембриджском университете и либеральным членом парламента. Именно он и привил супруге понятие важности и силы политического давления. Хотя в их истории воодушевляет не только общественная деятельность, но и история любви на фоне мятежной борьбы.