Бірмінгем відомий не лише своїм шахтарським минулим, а і ювелірним. Знаменитий квартал ювелірів забезпечував усю країну унікальними прикрасами, і не тільки. Як шахтарському краю вдалося зайняти провідну позицію в такій тонкій і вишуканій справі, як виробництво прикрас? Більше на сайті birminghamka.
Все почалося з Пембертонів
Першим зареєстрованим ювеліром у Бірмінгемі був Роджер Пембертон. Він зареєстрував свою справу в 1553 році. Саме з його невеликої майстерні та почалося створення ювелірного кварталу та всієї справи у місті. Наприкінці 19 століття у Бірмінгемі було двадцять вісім ювелірів, а на початку 20 століття — чотириста.
Швидкий розвиток області був викликаний величезним попитом у місті та країні. Ювелірна галузь швидко розвивалася. Наприкінці 20 століття у ній працювало 30 тисяч осіб.
Ювелірна справа в Бірмінгемі двічі переживала стадію занепаду. Спочатку у 1820-х роках, коли промислова революція досягла свого піка, і вдруге — через Велику депресію та Другу світову війну. Навіть забезпечені англійці не мали грошей на купівлю ювелірних прикрас.
У період процвітання саме бірмінгемські майстри диктували моду у цій галузі. Вони могли впливати не лише на те, що носитимуть англійські аристократки, а й на законодавство. Метью Бултон займався виробами зі срібла. Він зміг «продавити» в уряд закон нанесення тавра на вироби та створення центру оцінки якості. У Бірмінгемі було створено пробірну палату. Саме вони й займалися оцінкою стану дорогоцінних металів. Як відомо, дорогоцінні метали, які знаходяться у землі, не мають проби. Тільки в процесі їх очищення та збагачення їм присвоюють пробу. У 21 столітті це роблять афінажні компанії.
На благо свого дому
Ювелірна справа кілька разів зазнавала збитків. Але швидко відновлювалася. Ще з часу заснування і до 21 століття, залишалося найприбутковішою галуззю. До бюджету Бірмінгема податків найбільше надійшло саме від ювелірів.
Для більшої зручності ювелірні майстри заснували квартал ювелірів. Він розташований на північно-західній центральній частині Бірмінгема. Цей район був обраний недаремно. У ньому розташована велика мережа каналів, яка дозволяла доставляти необхідну сировину та готові вироби швидко та якісно. Ювеліри, зазвичай, проживали над своїми лавками або по сусідству з майстернями.
До процвітання Ювелірного кварталу був причетний занепад ювелірної справи у Дербі та Единбурзі. Це спричинило те, що бірмінгемські вироби заполонили ювелірний ринок Лондона.
Друга світова війна одночасно допомогла ювелірній справі в Бірмінгемі та водночас нашкодила. Новий виток прогресу дозволив бірмінгемським майстрам вийти на міжнародний ринок. Але вони виявилися не конкурентоспроможними. Якість сировини різко знизилася. На це також вплинули важкі повоєнні роки. Тоді було ухвалено рішення перетворити Ювелірний квартал на творче місце. Фабрики, що закривалися, модернізували або переробляли на щось інше. Місто та меценати вкладали гроші у підтримку старовинних будівель, але частина з них все одно розвинулася з часом.
Сучасний прогрес
Попри перетворення Ювелірного кварталу на хіпстерський район, у ньому ще збереглися майстерні. На самому початку шляху ювелірна справа була схожа на алхімію. Майстри нагрівали метали, відливали їх у чавунні лекала та багато працювали руками.
У 21 столітті все набагато простіше. Ручні ювелірні вироби стали схожі на раритети. Всьому виною винахід 3D-друку. Цю технологію навчилися застосовувати навіть у медицині, друкуючи органи. Що вже казати про створення прикрас. Безумовно, 3D-друк став найбільшим промисловим відкриттям. Це новий виток прогресу. У ювелірній справі це дозволило майстрам створювати унікальніші вироби.
Лазерні технології також стали корисними. Гравіювання на виробах стали більш унікальними та швидкими у виконанні. А розвиток робототехніки взагалі доброчинно вплинув на галузь, дозволивши скоротити відходи.